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\nDe l’automobile \u00e0 l’a\u00e9ronautique, la volont\u00e9 d’all\u00e9ger les v\u00e9hicules conduit les industriels \u00e0 remplacer les m\u00e9taux par des mat\u00e9riaux plastiques et composites pour de nombreux composants. Mais pour v\u00e9rifier la qualit\u00e9 de la production (contr\u00f4les dimensionnels et d\u00e9tection de d\u00e9fauts internes), la seule solution \u00e9tait jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent de pr\u00e9lever un \u00e9chantillon, pour r\u00e9aliser une analyse de l\u2019int\u00e9rieur, souvent en laboratoire, soit par un contr\u00f4le destructif, soit \u00e0 l’aide d’une technique comme la tomographie ou l\u2019ultrason.
\nLa start-up Teratonics, cr\u00e9\u00e9e par deux chercheurs du Laboratoire de chimie physique (CNRS\/Universit\u00e9 Paris-Sud), propose une solution originale fond\u00e9e sur l’utilisation des ondes t\u00e9rahertz (THz) et sur l\u2019imagerie par balayage. Les ondes t\u00e9rahertz sont situ\u00e9es entre les micro-ondes et l\u2019infrarouge dans le spectre \u00e9lectromagn\u00e9tique. Selon une d\u00e9finition courante, elles couvrent la gamme de 0,1 \u00e0 10 THz correspondant aux longueurs d\u2019ondes de 30 \u03bcm \u00e0 3 mm. Le syst\u00e8me con\u00e7u par Teratonics d\u00e9tecte et visualise en quelques secondes la pr\u00e9sence de d\u00e9fauts \u00e0 l’int\u00e9rieur d’une pi\u00e8ce en plastique ou composite (bulles, inclusions, mauvaise orientation des fibres, d\u00e9laminage…) sur la ligne de fabrication et sur 100 % de la production. Le m\u00eame instrument effectue des mesures d\u2019\u00e9paisseurs avec une pr\u00e9cision de quelques microm\u00e8tres. L’innovation comporte un d\u00e9tecteur monocoup d’impulsions ultracourtes t\u00e9rahertz (d’une dur\u00e9e d’environ 1 picoseconde), qui acquiert les ondes r\u00e9fl\u00e9chies par le mat\u00e9riau.
\nEn effet, gr\u00e2ce \u00e0 une technologie brevet\u00e9e de spectroscopie r\u00e9solue dans le temps, cet instrument n’a besoin que d’une seule impulsion pour obtenir les informations permettant d\u2019analyser un point. Jusqu’ici les syst\u00e8mes de contr\u00f4le \u00e0 impulsions t\u00e9rahertz n\u00e9cessitaient plusieurs centaines d\u2019impulsions, avec l’inconv\u00e9nient d’allonger la dur\u00e9e de la mesure. Et le risque que la mesure soit perturb\u00e9e par des vibrations se produisant entre les diff\u00e9rentes impulsions. <\/p>\n