Il a fallu six années à l’économie française pour renouer avec le progrès économique. Selon l’Insee, la croissance du PIB a atteint 1,9% en 2017 dans l’Hexagone. Et cette année commence sous de très bons auspices, car si la Banque de France annonce une croissance de seulement 1,8%, de nombreux autres observateurs tablent sur une progression bien plus soutenue, autour de 2,3%. Les raisons de cet optimisme : la consommation bien sûr, mais surtout les investissements des entreprises qui se développeront encore plus vite. En 2017 ces investissements ont déjà affiché une progression de 4,3%. En effet, l’appareil de production français, vieillissant par rapport aux autres grands pays européens, est soumis à des tensions fortes et doit faire l’objet d’un rajeunissement rapide. Début 2018, le taux d’utilisation des capacités de production dans l’industrie est de 85,8%, soit son plus haut niveau depuis janvier 2008. Ce n’est pas d’ailleurs, le seul élément d’inquiétude pour l’évolution de l’économie française cette année, car les entreprises doivent faire face également à des difficultés de recrutement. S’ajoutent aussi d’autres facteurs de risques : l’appréciation de l’euro, la remontée du prix du pétrole, l’éclatement de bulles financières, la remontée des taux d’intérêt…

Les entreprises microtechniques s’inscrivent évidemment dans cette évolution positive de l’économie française et leur activité est tirée par la bonne tenue de leurs donneurs d’ordres. Un exemple : l’industrie horlogère connaît un regain d’activité dans son fief historique situé dans la région de Besançon. Après Lip qui s’est relancé sous la houlette de SMB, c’est au tour de la Manufacture Michel Herbelin de connaître une croissance économique forte en 2017. Originalité et innovation sont à l’origine de ces évolutions encourageantes. Le chiffre d’affaires Lip représente ainsi 10% du chiffre d’affaires de SMB (30 millions d’euros) et la marque emploie une vingtaine de personnes. Sa nouvelle montre de plongée Sous-Marinier mise en vente fin 2017 a connu un joli démarrage : les 500 premiers exemplaires sont partis en une semaine. Ses concepteurs se sont inspirés d’anciens modèles, mais ils l’ont mise au goût du jour en la dotant d’un mouvement automatique japonais qui affiche le jour en français. Même volonté d’aller de l’avant pour Herbelin, dont les montres ont été vues au poignet d’Arnaud Montebourg, ancien ministre du Redressement productif, ou à celui de Brigitte Macron. Pour fêter ses soixante-dix ans d’existence, l’entreprise de Charquemont qui emploie 80 salariés et réalise un chiffre d’affaires de 16 millions d’euros, dont la moitié à l’export, a frappé fort. Elle a sorti un modèle original en série limitée dont les 500 exemplaires se sont épuisés en un clin d’œil. Signe des temps, Herbelin propose une montre connectée qui est une version ultramoderne de son modèle phare, la Newport. La première fabriquée par un horloger français…

Source photo : Michel Herbelin